全国高校サッカー選手権決勝の熱戦に思うこと

　昨９日の決勝戦は延長を含めて１１０分間、テレビ画面に釘付けにされたみごとなゲームでした。開始直後に先制した四中工はその後も追加点を目指して鋭く攻め込みます。
　後半の終わり頃、市船橋の猛攻が続き四中工は防戦一方。ロスタイムもあと１分になってCKからのこぼれ球をキャプテンの和泉が押し込んで遂に同点。延長後半５分、またも和泉が決めて逆転しました。

　客観的に見ると、先発イレブンの平均身長で８㎝、体重で１２㎏と体格が上回り、準決勝までの失点わずか２という堅い守備力を誇る市船橋が総合力で上回っていました。
四中工は２０年ぶりの優勝を目指して予想以上の健闘を見せましたが、市船橋の執念と伝統の力にわずかに及ばなかったという印象です。

　本当に双方死力を尽くした稀に見る熱戦でした。国立競技場は43.,884人の観客でほぼ満席。大観衆を感動させた好ゲームでした。

　惜しくも準優勝に終わった四中工はプリンスリーグ東海１部に所属しています。２０１１年のリーグ戦では３勝３分８敗で勝ち点１２は８チーム中６位でした。優勝したのはジュビロ磐田ユースで１０勝２分２敗、２位は市船橋に０－３で完敗した清水商でした。

　磐田東も同じプリンスリーグ東海に所属しています。２０１１年の成績を見ると、四中工には３－０、１－１で負けなし。ジュビロとは１勝１敗で五分。総合順位は四中工を上回る５位でした。

　磐田東のプリンスリーグ最終戦は四中工とのゲーム。１－１の引き分けでした。

　プリンスリーグで共に戦った四中工が全国の場でここまで活躍したことに磐田東の選手たちはどのような感慨を持っているのでしょうか。

　プリンスリーグでの戦績から推測すると四中工がここまで活躍するとは思えなかったかもしれません。１０月にプリンスリーグが終わったあと、選手権の県大会を経て全国大会に出る過程でチーム力が強化されたこともあるのでしょう。試合を重ねるごとに成長していったチームです。

　あのすばらしい決勝戦を見て、全国の数多くの高校サッカー部員が自分たちもあの決勝の舞台に立ちたいと思ったに違いありません。